Introduction

Objectifs et plan du cours :

Ce cours de base sur les lasers s'adresse surtout aux utilisateurs qui ont besoin de comprendre les grandes lignes du fonctionnement d'un laser et d'en connaître les principales propriétés. Il a également pour but de présenter les grandes catégories de lasers qui existent aujourd'hui.

Le plan est le suivant : L'introduction (partie I) permet de situer les lasers dans l'histoire et dans la culture collective. La partie II décrit les mécanismes mis en jeu dans l'interaction entre le milieu laser et la lumière. La partie III explique le rôle de la cavité et décrit les propriétés du rayonnement laser qui en découlent. La partie IV présente les différents régimes de fonctionnement impulsionnels. En fait, les parties III et IV permettent de comprendre que le rayonnement laser est un concentré de lumière à la fois spatial, spectral et temporel. La partie V décrit les différents types de laser, en fonction de la nature du milieu amplificateur. La partie VI donne quelques pistes pour les applications.