Le rayonnement laser
Pour la plupart des sources lasers dites continues, le rayonnement laser est souvent composé d'un ensemble discret de raies très fines, à des longueurs d'ondes bien précises correspondantes à des transitions énergétiques particulières du milieu amplificateur.
Pour les lasers dits impulsionnels, le rayonnement lumineux est composé d'une multitude de fréquences contenues dans une enveloppe spectrale qui peut s'étendre sur plusieurs centaines de nanomètres.
A titre d'exemple, un laser délivrant des impulsions de 10 femtosecondes émet un rayonnement dont la largeur spectrale est égale à 90 nm.
La lumière émise par un laser appartient à la partie « optique » du spectre électromagnétique. Celle-ci s'étend dans une gamme de longueur d'onde allant de 180 nm à 1 mm. Par convention les différents rayonnements optiques peuvent être classés de la manière suivante :
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La technologie laser a connu et connait encore de grands développements tant au point de vue caractéristiques de faisceaux, qu'au point de vue record de puissance mais aussi au niveau encombrement. On comprend alors que l'on retrouve aujourd'hui la technologie laser dans divers domaines tels que les télécommunications, la médecine, la physique fondamentale.... Vu cette diversité d'applications, on comprend aussi la nécessité de former les utilisateurs de dispositif laser à la sécurité laser.