Les risques

La difficulté de ce cours réside dans le fait que les risques dus aux lasers sont très différents selon le type de personnel concerné (utilisateur, chercheur ou personnel de maintenance).

Cette difficulté est accrue par le fait qu'un équipement laser ne présente pas seulement des risques dus :

• au faiseau laser : Ce dernier est caractérisé par une forte densité d'énergie sur une petite surface du fait qu'un laser émet un « concentré de lumière ». Ainsi lorsqu'un faisceau rencontre un obstacle, il va être absorbé et l'énergie lumineuse sera transformée en énergie calorifique (chaleur).

Mais aussi des risques dus :

• aux dispositifs périphériques :

  • Alimentation hautes tensions : risques électriques

  • Risques chimiques plus particulièrement dans le cas des lasers à colorant

  • Risques acoustiques

  • Risque dû à l'emploi de bouteilles de gaz sous pression

Avant d'entrer dans la présentation des risques, voyons tout d'abord quelques statistiques à partir de graphes. Ces statistiques s'appuient sur le type de laser provoquant le plus d'accidents mais aussi sur le type de personnel le plus soumis aux risques laser ( figures 1-a) et 1-b)).