Cas 2

Lors d'une opération de réglage d'expériences utilisant un laser de classe 4, un oscillateur laser Saphir dopé au titane, un étudiant en thèse a subit brièvement un choc laser.

Pour faciliter la procédure d'alignement, l'etudiant a souhaité travailler en continu, à pleine puissance (c'est à dire 700mW) et dans l'obscurité totale, sans porter de lunette de protection pour pouvoir observer le faisceau à l'oeil nu pour ne pas avoir recours à d'autres outils d'observation (caméra, viseur infrarouge,...).

L'étudiant souhaitant surélever le faisceau pour être à hauteur d'expérience, il a dans un premier temps préréglé le périscope de manière à ce que les deux miroirs soient le plus proches possibles l'un de l'autre, en fixant bien sur le miroir du bas qui devait remonter le faisceau. Par contre, sachant que le second miroir devait encore bouger, il n'a pas fixé solidement celui-ci. Au cours de son réglage, il s'est penché sur la table de manip juste à la verticale du périscope et a bousculé malencontreusement le périscope, le miroir du haut n'étant pas fixé le faisceau s'est échappé du périscope pour pénétrer brièvement dans l'oeil de l'étudiant. La rétine de la victime a été touchée, des cellules nerveuses de la zone maculaire ont été brûlées entrainant une gêne permanente et irréversible de son champ de vision sans perte d'acuité visuelle.

Cet accident aurait pu être évité si :

• L'étudiant avait porté sa paire de lunette de protection adaptée au laser impulsionnel qui se trouvait pourtant à proximité.

• Lors de la manipulation avec un laser, il faut toujours travailler avec une lumière ambiante minimale afin de toujours avoir sa pupille qui soit la plus fermée possible.

• Toujours travailler avec une puissance minimale lorsque l'on aligne tout dispositif optique.

• Pour suivre le trajet du faisceau, toujours utiliser soit une caméra ou une carte de visualisation qui transforme le faisceau invisible en un point lumineux visible à l'oeil.

• Toujours fixer solidement les éléments optiques même si la position de ceux-ci doivent par la suite être optimisée.