Cas 5

Dans un laboratoire américain, un étudiant équivalent français d'un niveau licence, commençait son stage de fin d'études sur un laser Titane: Saphir dont le rayonnement laser a une longueur d'onde centrale de 800 nm. Avant de commencer les expériences, l'étudiant n'a subit aucune formation préalable sur la sécurité laser et les dangers du rayonnement laser. Son encadrant lui a simplement précisé l'obligation de porter une paire de lunettes de protection sans lui donner davantage d'informations sur le type de lunettes à utiliser ou même sur les indications annotées sur la monture de lunettes.

Ainsi, au cours d'une expérience, l'étudiant comme tout bon étudiant a pris la première paire de lunettes qu'il a trouvée, la paire de lunettes portée était de couleur orangée. Sans formation, il s'est cru protégé de tout rayonnement laser sans savoir que la paire de lunettes portée protégeait seulement du rayonnement vert à 532nm.

En alignant le faisceau dans son expérience, l'étudiant s'est penché pour observer le faisceau et il a placé son oeil dans l'axe de propagation du faisceau. Tout au long de son alignement, il a observé une lumière bleue dans son oeil due à un effet non-linéaires produit par l'interaction faisceau laser à 800 nm et l'oeil. Il n'a pas porté attention et a continué à travailler de cette manière.

Au soir en prenant le bus, il s'est rendu compte qu'il n'arrivait plus à lire le panneau d'affichage des stations desservies par le bus. Le lendemain, il a immédiatement fait un rapport auprès de son laboratoire qui l'a en urgence envoyé passer un examen ophtalmologique. L'examen a révélé une brûlure partielle du cristallin ainsi qu'un point noir sur la fovéa (caractéristique d'une destruction des cellules nerveuses).

L'étudiant aurait du recevoir une formation laser avant le début des expériences pour être sensibilisé aux dangers du laser. Cette formation, lui aurait permis d'éviter plusieurs grosses erreurs. La première, en connaissance de causes, il n'aurait pas pris la première paire de lunettes qui lui est tombée entre les mains, il aurait choisit une paire de lunettes parfaitement adaptée au rayonnement proche infrarouge du laser Ti : Sa et au rayonnement impulsionnel. La seconde et la plus grosse erreur que l'étudiant a commise est de placer l'axe de son oeil dans l'axe de propagation du faisceau. Avec une formation sécurité laser, il aurait, plutôt que de placer son oeil dans l'axe du faisceau, utilisé une carte de visualisation ou une caméra qui transforme le rayonnement proche infrarouge invisible en un rayonnement visible. Mais l'erreur vient surtout de l'encadrant qui aurait du faire dès l'arrivée du stagiaire non-spécialiste une formation sécurité laser ce qui aurait pu éviter l'accident.