Introduction

Une couleur est définie à partir de la combinaison : source-objet-observateur

• Source : illuminant de référence de répartition spectrale relative d'énergie .

• Objet : généralement opaque de facteur de réflexion diffuse .

• Observateur : normalisé par la CIE en 1931 (champ de vision de 2°) et en 1964 (champ de vision de 10°) avec les fonctions colorimétriques , et .

Ce dispositif conduit à calculer les composantes trichromatiques , et du stimulus coloré résultant de la multiplication des actions des trois éléments du dispositif. On a :

Par convention le facteur est défini par :

Hormis les albums utilisés pour la comparaison visuelle de couleurs, tous les dispositifs de colorimétrie par mesures photoélectriques sont basés sur le calcul des composantes trichromatiques, , et d'après (19).

Les principaux constructeurs de capteurs de couleurs sont les sociétés Hunterlab et Gretag Macbeth. D'autres constructeurs sont apparus par la suite comme Minolta, Zeiss ou X-rite. De son côté Datacolor International est fortement implantée dans le secteur du contrôle de couleur des textiles.