Concentré temporel

Les évènements les plus courts jamais crées par l'homme sont obtenus à partir de lasers interagissant avec des gaz. Actuellement, ces durées se situent en dessous de la femtoseconde.

Les lasers à modes synchronisés en phase produisent classiquement des impulsions picosecondes ou femtosecondes (lasers commerciaux) qui sont nettement plus courtes que les événements à analyser. Ils peuvent donc servir pour échantillonner temporellement un phénomène très rapide, comme une réaction chimique avec la création de radicaux.

Les lasers déclenchés (impulsions nanosecondes) peuvent être utilisés pour figer le déplacement de particules dans un gaz ou d'une pièce en mouvement (effet stroboscopique). Le concentré temporel permet d'atteindre des champs électriques instantanés qui peuvent être supérieurs aux champs de liaison des atomes dans une molécule ou un métal. Il est donc possible de créer des plasmas ou d'arracher des atomes à une surface sans créer d'échauffement.