Introduction

Le mot laser est un acronyme, c'est à dire un sigle que l'on prononce comme un mot ordinaire, sans l'épeler. Laser est un sigle venu de l'anglais, il veut dire "amplification de lumière par émission stimulée" (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation). Les lasers sont des dispositifs qui produisent ou amplifient un rayonnement cohérent et directif pour des longueurs d'onde situées dans le domaine optique des ondes électromagnétique couvrant l'infrarouge, le visible et l'ultraviolet.

Le LASER occupe une place particulière dans le bestiaire regroupant les principales inventions du XXème siècle : en effet, contrairement à la plupart des découvertes, ce fut une invention à la fois pré-fantasmée et non-planifiée par la société.