Interférences : Fondamentaux
Longueur de cohérence
La longueur de cohérence de la source est définie par rapport au degré de cohérence. On a :
Le temps de cohérence de la source est alors donné par :
où c est la vitesse de l'onde dans le vide. Le temps de cohérence peut être interprété comme étant la durée moyenne d'un train d'onde émis par la source.
En un point d'observation M, si la différence de marche est supérieure à la longueur de cohérence, le phénomène d'interférence n'est plus observable. L'éclairement apparaît uniformément blanc. Cette teinte est appelée blanc d'ordre supérieur. Si cet éclairement est analysé, on observe un spectre cannelé ce qui signifie qu'il manque quelques longueurs d'onde. Ces dernières correspondent à des interférences destructives.