Présentation des résultats de mesure

D'une façon générale, un résultat de mesure est constitué de 4 éléments :

• une valeur numérique correspondant à la valeur du mesurande éventuellement corrigée si une erreur de justesse a été constatée,

• une incertitude élargie associée à un intervalle de confiance,

• une unité de mesure garantissant la traçabilité avec le Système International (S.I.) d'unités,

• un facteur d'élargissement de l'incertitude-type.

L'expression du résultat de mesure a alors la forme suivante :

Par ailleurs, une question à se poser lorsqu'on exprime un résultat de mesure est la suivante :

«A-t-il été fourni suffisamment d'information pour que le résultat puisse être mis à jour ultérieurement si une information ou des données nouvelles devenaient disponibles ?»

Il vaut mieux un excès d'information plutôt qu'un défaut. Par exemple, on doit :

• décrire clairement les méthodes utilisées pour calculer le résultat de mesure et son incertitude à partir des observations expérimentales et des données d'entrée,

• faire la liste de toutes les composantes de l'incertitude et documenter complètement la manière dont elles ont été évaluées,

• présenter l'analyse des résultats de telle manière que chaque étape importante puisse être suivie facilement et que le calcul du résultat fourni puisse être refait si nécessaire,

• donner toutes les corrections et les constantes utilisées pour l'analyse ainsi que leurs sources.

Les valeurs numériques de l'estimation y et de son incertitude-type uc(y) ou de son incertitude élargie U ne doivent pas être données avec un nombre excessif de chiffres. Il suffit généralement de fournir uc(y) et U ainsi que les incertitudes-types u(xi) avec deux chiffres significatifs. Il peut être malgré tout nécessaire de retenir des chiffres supplémentaires pour les u(xi) afin d'éviter la propagation des erreurs d'arrondi dans les calculs intermédiaires. Le tableau ci-dessous résume les principes généraux à adopter dans l'affichage des valeurs numériques.