Champ résultant de la superposition

Considérons une zone de l'espace dans laquelle les deux rayonnements co-existent. En tout point de cet espace, le champ électromagnétique résultant est simplement égal à la somme des deux champs, soit :

L'observateur, œil ou détecteur, est sensible au module carré du champ électromagnétique, soit . Cependant, il faut également prendre en compte le fait que le champ oscille à une pulsation  de l'ordre de quelques 1014 Hz et que les meilleurs détecteurs actuels ne peuvent « voir » des phénomènes plus rapides que 1012 Hz. Il en découle que le signal observé est une moyenne statistique de , soit [2] :

où signifie moyenne statistique.