Quelques valeurs sont données dans les tableaux suivants pour des éléments chimiques courants. De même les angles critiques et vecteurs de diffusion correspondants apparaissent dans le dernier tableau.
Pour un composé chimique de masse moléculaire et de densité volumique , il faut considéré tous les éléments qui le constituent, c'est-à-dire tous les différents isotopes.
Les grandeurs macroscopiques, , s'obtiennent par sommations sur ces isotopes pondérées par leurs fractions volumiques respectives. On peut aussi pondérer par les fractions en nombre des différents diffuseurs (ex : pour l'oxyde de silicium SiO2 : puisque et ). On retient dans le cas général :
et
Notons que ce qui permet par mélanges ou substitution entre isotopes H et D, d'obtenir toute une gamme de densités de longueur de diffusion neutroniques y compris la valeur nulle.
On appel cette opération la variation de contraste par substitution isotopique et elle est très utilisée par exemple en mélangeant de l'eau légère (H2O) et de l'eau lourde (D2O). Avec les rayons-X il est possible de choisir un rayonnement dont l'énergie correspond à un seuil d'absorption électronique intense d'un élément de l'échantillon et de créer aussi une variation de contraste par diffusion dite anomale. L'origine physique de ces deux phénomènes est très différente.