Les grandes matrices contiennent parfois des défauts. Ceux-ci sont caractérisés dans le tableau 4. Des matrices comportant peu de défauts sont plus chères que celles qui en ont un grand nombre. Certains constructeurs classent leur chip en grades: le grade 1 étant de meilleure qualité que le grade 2, etc....Ces grades sont attribués en fonction de la nature, du nombre et de la position des défauts pour un éclairement standard du capteur.
En fonction de l'application, la localisation des défauts peut être importante.
Le centre (sweet spot) doit être complètement opérationnel, tandis que des défauts plus conséquents peuvent être tolérés au fur et à mesure que l'on s'approche de la périphérie de la matrice.
Ne pas confondre le pixel mort avec le pixel sombre (« dark pixel »). Le dark pixel est un pixel de référence blindé qui permet d'établir une référence pour le courant d'obscurité.
Certains fabricants affichent leurs critères de sélection de grade. La figure 21 reprend un exemple pour le Kodak KAF0401E.