La première partie de ce chapitre concerne les méthodes traditionnelles (utilisées encore aujourd'hui) pour moduler spatialement les ondes optiques à savoir le film photographique. La deuxième partie est consacrée aux systèmes optoélectroniques, plus puissants dans le traitement optique de l'information. Ces systèmes sont appelés « SLM ». Ils sont capables de modifier la transmission lumineuse en temps réel, par une commande optique ou électronique.